Courtney Sarault et Danaé Blais signent une victoire chacune chez les femmes; Florence Brunelle accède au podium deux fois jeudi
MONTRÉAL, QUÉBEC – L’effervescence du patinage de vitesse courte piste était de retour à l’Aréna Maurice-Richard à Montréal, jeudi, alors que les meilleurs patineurs et patineuses du Canada ont lancé leur saison à l’échelle nationale à l’occasion des Championnats canadiens courte piste 2026, présentés par Intact Assurance.
La première journée de courses a permis à neuf athlètes différents d’accéder au podium pour l’ensemble des quatre épreuves individuelles au programme. Félix Roussel l’a emporté au 1500m-1 et au 500m-1 chez les hommes, tandis que les olympiens William Dandjinou, Steven Dubois et Maxime Laoun ont tous mis la main sur des médailles. Du côté des femmes, Courtney Sarault et Danaé Blais ont décroché l’or au 1500m-1 féminin et au 500m-1 féminin, respectivement, pendant que leur coéquipière de l’équipe olympique Florence Brunelle se retrouvait sur le podium à deux reprises, mettant la main sur l’argent et le bronze.
1500m
Sarault (Moncton, N.B.), une patineuse aguerrie dans les distances de fond, a été solide dans la première épreuve de la journée, affichant un temps de 2:34,940 en finale du 1500m pour enregistrer sa première victoire de la semaine. L’athlète de 26 ans a été accompagnée sur le podium par Blais (Châteauguay, Qué.) et Brunelle (Trois-Rivières, Qué.), qui ont respectivement complété leurs courses avec des temps de 2:35,310 et 2:34,995.
Courtney Sarault« C’est sûr qu’il a fallu évacuer la nervosité ce matin. Je pensais bien que je serais en mesure de bien batailler au 1500m malgré mon programme d’entraînement estival parce que j’ai gagné beaucoup d’expérience dans cette distance. J’ai un certain niveau d’endurance et je trouve que je n’ai pas à me fier autant à mon explosion comparé au 1000m ou au 500m, alors je savais avant la course que je pourrais donner une bonne performance. Même si mon été n’a pas été optimal en termes de performance, le courte piste requiert de la confiance et de l’intelligence, et aussi la capacité de prendre des décisions judicieuses. Je trouve que mon bagage d’expérience m’a aidée à y arriver aujourd’hui et à aller chercher cette première victoire. »
Roussel (Sherbrooke, Qué.), le vice-champion au classement général des Championnats canadiens de la saison dernière, a commencé la compétition en trombe en allant chercher le titre du 1500m avec un temps de 2:17,538. Il a résisté au jeune patineur Mathieu Pelletier (Laval, Qué.) ainsi qu’au détenteur en titre du Globe de cristal de l’ISU, Dandjinou (Montréal, Qué.), alors que ceux-ci ont franchi la ligne d’arrivée nez à nez pour ainsi afficher des temps de 2:17,705 et 2:17,708.
500m
Davantage reconnue pour ses talents de spécialiste des distances de fond, Blais en a surpris plusieurs en terminant en tête d’un peloton fort relevé au 500m pour décrocher sa première victoire de la compétition. La patineuse de 27 ans a filé jusqu’à la ligne d’arrivée en route vers un temps de 43,855, ce qui lui a permis de devancer Brunelle (44,012) et la Lavalloise Victoria Jean-Baptiste (44,149).
Danaé Blais« Je ne me sentais pas super bien au cours des dernières semaines donc je suis vraiment contente de mes performances aujourd’hui. Toute l’été j’étais sur un programme d’entrainement différent, donc j’avais l’impression d’avoir un peu de retard sur le groupe. Physiquement et mentalement ça a commencé à jouer dans ma tête un petit peu, et ma confiance était vraiment basse. Je ne m’attendais pas à pouvoir patiner bien comme ça avec comment je me sentais. »
Roussel a mérité sa deuxième médaille d’or de la journée quand il a remporté le 500m masculin avec un temps de 40,934. La bataille pour la deuxième place a été serrée au possible, alors que Dubois (Lachenaie, Qué.) et Laoun (Montréal, Qué.) ont affiché des temps identiques de 40,993, ce qui fait que deux médailles d’argent ont été attribuées.
Félix Roussel« Quand j’ai dépassé la ligne c’est comme un poids qui s’est enlevé de mes épaules. J’ai eu beaucoup de deuxième et troisième place au 500m, mais ceci c’est ma première victoire aux championnats canadiens. J’essayais toujours de gagner mais ça ne marchait pas parce que j’étais trop agressif et je faisais des erreurs. Mais là, de faire une course assez bonne pour avoir la victoire, ça fait du bien. »
Blais et Roussel se trouvent présentement en tête du classement général avec 9000 et 10 000 points, respectivement, alors qu’ils tentent de remporter chacun le titre national de la présente saison. Les patineurs et les patineuses les mieux classés se qualifieront pour représenter le Canada sur le Circuit mondial ISU courte piste, qui s’arrêtera notamment à Vancouver et Montréal cet automne. La composition de l’équipe — qui sera choisie en se fondant sur les critères établis dans le Bulletin maître courte piste 2026-27 — devrait être annoncée au début du mois d’octobre.
Les épreuves au programme des Championnats canadiens courte piste 2026 présentés par Intact Assurance se poursuivront vendredi avec les épreuves masculines et féminines du 1000m-1 et du 1500m-2. Les partisans pourront suivre les courses en direct sur les plateformes numériques de CBC Sports et Radio-Canada Sports, ainsi que sur la chaîne YouTube de Patinage de vitesse Canada.