Béatrice Lamarche et Ivanie Blondin terminent dans le top 10 à l’occasion de la première journée de courses aux Pays-Bas

HEERENVEEN, PAYS-BAS – Après avoir raté le podium de peu à deux reprises en début de saison, la spécialiste canadienne des épreuves de fond Isabelle Weidemann a enfin mis la main sur une médaille de la Coupe du monde, vendredi, alors qu’elle a remporté l’argent au 5000m féminin pour lancer la troisième étape de la campagne olympique à Heerenveen.

Weidemann (Ottawa, Ont.) a complété la course en 6:50,11 pour ainsi terminer tout juste derrière la gagnante de la Norvège Ragne Wiklund (6:49,01), à qui elle avait été jumelée au sein de la même paire. La patineuse néerlandaise Joy Beune (6:51,83), qui a décroché deux médailles d’or pour amorcer la saison, a complété le podium à titre de médaillée de bronze, patinant chez elle devant une foule passionnée.

La médaille d’argent de vendredi a permis à la Canadienne de 30 ans de se retrouver sur le podium d’une épreuve individuelle pour la première fois depuis qu’elle avait obtenu le bronze au 3000m lors de la deuxième étape de la Coupe du monde de la saison dernière, disputée à Beijing. Elle était venue très près d’y arriver le mois dernier à l’occasion des étapes de la Coupe du monde de Salt Lake City et Calgary, terminant respectivement cinquième et quatrième dans l’épreuve du 3000m.

« Je suis contente de la façon dont les choses se sont passées aujourd’hui. Je peinais à trouver mon rythme. Je me suis retrouvée un peu partout — j’étais trop lente, trop rapide, trop lente. Une fois que j’ai trouvé la bonne approche, je me suis bien sentie. La dernière moitié de la course a été la meilleure partie, je pense. D’habitude, les patineuses amorcent une course beaucoup plus rapidement que je le fais. Je regardais Ragne et elle avait tellement une belle fluidité. Je ne voulais pas que l’écart soit trop grand, j’essayais de la garder dans mon champ de vision. »

Isabelle Weidemann

La Canadienne qui compte trois médailles olympiques à son actif a maintenant récolté 137 points et elle occupe présentement le quatrième rang au classement des épreuves de fond avec une seule étape de la Coupe du monde à faire avant les Jeux. Ses coéquipières Valérie Maltais (131 points) et Ivanie Blondin (99 points) sont respectivement cinquième et 10e au classement.

« La saison dernière a été vraiment difficile, alors c’est une bonne sensation d’avoir une certaine constance. Les quelques dernières fins de semaine, j’ai maintenu un rythme et des temps par tour réguliers et j’en suis bien contente. Je pense que les choses vont de mieux en mieux à mesure que la saison avance. »

Isabelle Weidemann

Également vendredi, la Canadienne Béatrice Lamarche (Québec, Qué.) a fini sixième du 1000m féminin, affichant un temps de 1:15,13 pour un écart de +0,96 par rapport à la gagnante de la course, la Néerlandaise Jutta Leerdam. La patineuse de 27 ans se trouve présentement en troisième place du classement général dans cette distance, notamment en vertu de la médaille de bronze qu’elle a remportée à Salt Lake City.

La Coupe du monde ISU de patinage de vitesse de Heerenveen se poursuivra samedi avec le 1000m et le 10 000m chez les hommes, de même que le 1500m chez les femmes. Les courses seront webdiffusées en direct sur les plateformes numériques de CBC Sports et Radio-Canada Sports à compter de 8h15 HE.

Résultats

5000m Femmes

Isabelle Weidemann: 2e
Ivanie Blondin:10e
Valérie Maltais: 12e
Laura Hall: 11e (Division B)
Laurie Cayer: 26e (Division B)

1500m Hommes

Jake Weidemann: 7e (Division B)
David La Rue: 14e (Division B)
Tyson Langelaar: 24e (Division B)

1000m Femmes

Béatrice Lamarche: 6e
Alexa Scott: 17e
Maddison Pearman: 13e (Division B)
Brooklyn McDougall: 24e (Division B)