Valérie Maltais et Connor Howe obtiennent tous deux leur meilleur résultat en carrière au départ groupé avec la cinquième place
HEERENVEEN, PAYS-BAS – Ivanie Blondin a remporté la seule médaille du Canada à l’occasion de la première journée de la Coupe du monde de patinage de vitesse de l’ISU disputée à Heerenveen, alors qu’elle a mis la main sur le bronze au départ groupé chez les femmes.
La patineuse néerlandaise Irene Schouten – que Blondin avait devancée de justesse à la ligne d’arrivée la fin de semaine dernière à Stavanger pour aller chercher l’or – s’est emparée de la tête à mi-chemin de la course de 16 tours et n’a plus jamais regardé derrière. La championne olympique en titre s’est détachée du peloton et a pris une avance de près d’un demi-tour sur le reste des patineuses avant de franchir aisément la ligne d’arrivée en première place, 18 secondes devant sa plus proche rivale (8:30.34).
La bataille pour les deux autres places sur le podium a opposé Blondin (8:48,57) à Marijke Groenewoud (8:48,55), des Pays-Bas, et la patineuse néerlandaise a eu le dessus par une mince avance sur Blondin pour obtenir l’argent. Blondin (Ottawa, Ont.) s’est contentée du bronze, remportant sa deuxième médaille en autant de courses dans cette discipline cette saison.
De son côté, la coéquipière de Blondin, Valérie Maltais (8:49,26), a fini tout près du podium en cinquième place, si bien que l’athlète de 32 ans qui a pris part à quatre présentations des Jeux olympiques a enregistré son meilleur résultat en carrière au départ groupé.
Chez les hommes, le patineur de Canmore Connor Howe a lui aussi fini cinquième à l’occasion de sa première finale du départ groupé depuis le début de sa jeune carrière, lui qui a complété l’épreuve en 7:39,67. Howe a aussi inscrit le meilleur résultat du Canada au 1000m masculin, une neuvième place obtenue en vertu d’un temps de 1:08,64.
Médaillé d’argent du 1000m disputé la fin de semaine dernière, Laurent Dubreuil a subi un dur coup, vendredi, quand l’autre patineur de sa paire, l’Américain Jordan Stolz, a perdu l’équilibre et chuté à la sortie d’un virage, glissant jusque dans le couloir de Dubreuil. Le Canadien de 30 ans a dû ralentir pour éviter la collision, un geste qui lui a valu d’enregistrer une décevante 10e place.
La Coupe du monde de patinage de vitesse de l’ISU disputée à Heerenveen se poursuit samedi avec le 500m et le 5000m chez les hommes, de même que le 1500m et le sprint par équipes chez les femmes. Les courses seront webdiffusées en direct à CBC Sport et Radio-Canada Sport.
Ce qu’ils ont dit
C’était une journée chargée – patiner les demi-finales du départ groupé, le 1000m et ensuite les finales du départ groupé – mais à la fin de la journée, un podium est un podium et j’en suis content. Les Néerlandaises avaient un excellent plan avant la course ; de continuer à attaquer jusqu’à ce que l’une d’elles s’échappe. C’était une excellente tactique de leur part, c’est sûr! Pour moi, c’était un peu plus difficile d’essayer de gagner aujourd’hui, car je courais seul. J’ai quand même essayé dans le dernier sprint et c’était vraiment serré entre Marijke [Groenewoud] et moi, mais elle m’a devancé dans les derniers mètres.
Ivanie Blondin
I am happy with my performance today in the Mass Start, it gives me some confidence moving forward! When I didn’t make the final last weekend, I learned some things about being aggressive and positioning myself. Today, it was a lot of fun being right in the action during the final sprint!
Connor Howe
Résultats
- 1000m féminin
- Ivanie Blondin – 10e
- Alexa Scott – 18e
- Brooklyn McDougall – 5e (B Division)
- Béatrice Lamarche – 7e (B Division)
- 1000m masculin
- Connor Howe – 9e
- Laurent Dubreuil – 10e
- Antoine Gélinas-Beaulieu – 15e
- Tyson Langelaar – 10e (B Divison)
- Christopher Fiola – 18e (B Division)
- Women’s Mass Start
- Ivanie Blondin – 3e
- Valérie Maltais – 5e
- Men’s Mass Start
- Connor Howe – 5e