L’investissement des gouvernements fédéral et provincial permettra de moderniser une des installations sportives les plus emblématiques au Canada
CALGARY, ALBERTA – Depuis près de 40 ans, l’Anneau olympique de Calgary a été une plaque tournante pour les meilleurs patineurs de vitesse du Canada, en plus d’être à la disposition des participants des niveaux de base et de la communauté dans son ensemble. Lundi matin, des représentants du Gouvernement du Canada et du Gouvernement de l’Alberta étaient présents pour annoncer un investissement cumulé de 52 millions $ qui sera consacré à cette installation, si bien qu’un des centres sportifs les plus exceptionnels au pays pourra continuer de desservir les Canadiens dans les décennies à venir.
Construit en vue des Jeux olympiques d’hiver de 1988, l’Anneau a maintenant des infrastructures vieillissantes qui font en sorte qu’il est de plus en plus difficile de produire et d’entretenir une glace de qualité. Le projet de rénovation sera consacré à la modernisation et à la revitalisation des installations, avec notamment un système de fabrication de la glace plus vert et plus écoénergétique ainsi qu’une nouvelle plaque réfrigérée qui viendra augmenter le niveau d’’efficacité et réduire l’impact environnemental. Il y aura aussi d’autres mises à niveau comme un tunnel d’accès plus large, une piste de course réaménagée, des espaces de bureau et des zones d’accueil rafraîchis, ainsi que des améliorations en matière d’accessibilité et d’inclusion.
Joe Morissette, chef de la direction, Patinage de vitesse Canada« Au nom de Patinage de vitesse Canada et de toute la communauté du patinage de vitesse canadien, j’aimerais remercier sincèrement le Gouvernement du Canada et le Gouvernement de l’Alberta pour ce formidable investissement qui sera consacré à l’Anneau olympique et à notre sport. Pendant près de 40 ans, l’Anneau olympique a joué un rôle important pour garder les Canadiens en santé et actifs, en leur offrant un espace exceptionnel pour que les gens de tous les âges puissent apprendre et s’adonner à l’une des activités de loisir les plus connues au pays .»
Depuis son ouverture en prévision de Calgary 1988 — il s’agissait alors d’un des premiers anneaux couverts au monde pour le patinage de vitesse longue piste — le site a aidé des légendes de ce sport telles que Catriona Le May Doan, Jeremy Wotherspoon, Clara Hughes, Cindy Klassen, Denny Morrison et bien d’autres à briller aux Jeux olympiques. Plus récemment, des athlètes comme Ted-Jan Bloemen, Isabelle Weidemann et Ivanie Blondin ont accédé à la plus haute marche du podium olympique alors que l’Anneau olympique leur servait de base d’entraînement.
Cet investissement survient à un moment important pour le programme de haute performance canadien, alors qu’une nouvelle génération de patineurs de vitesse cherchera à laisser sa marque sur la scène mondiale au cours des prochaines périodes quadriennales olympiques. Avoir accès à des installations modernisées et de classe mondiale contribuera grandement aux ambitions du Canada afin de demeurer l’une des meilleures nations du monde en patinage de vitesse et de continuer à aspirer au podium sur le circuit de la Coupe du monde, aux Championnats du monde de même qu’aux Jeux olympiques.
En plus d’abriter l’un des deux centres nationaux d’entraînement, l’Anneau olympique s’est aussi forgé une réputation à titre d’un des meilleurs sites pour accueillir des compétitions nationales et internationales. Au fil des ans, l’Anneau a été le théâtre de dizaines d’étapes de la Coupe du monde et de nombreux Championnats du monde, notamment les Championnats du monde ISU de patinage de vitesse 2024, quand les athlètes canadiens ont remporté un nombre record de 10 médailles et patiné devant plus de 9000 spectateurs et 600 étudiantes au cours des trois journées de compétition. Ces Championnats du monde ont été nommés Événement sportif international de l’année à l’occasion de la remise des Prix PRESTIGE de Tourisme sportif Canada, aidant ainsi à consolider le statut de Patinage de vitesse Canada à titre d’un des organisateurs de premier plan dans le domaine du patinage de vitesse à l’échelle mondiale.
Joe Morissette, chef de la direction, Patinage de vitesse Canada« L’Anneau a aussi servi de centre national d’entraînement pour les meilleurs patineurs de vitesse du Canada alors que ceux-ci aspiraient à réaliser leur rêve olympique. Fort de ses 47 médailles olympiques, le patinage de vitesse longue piste est le sport olympique le plus performant au Canada et l’accès à des installations de classe mondiale comme l’Anneau olympique a joué un rôle déterminant dans les succès répétés que nous avons connus à l’échelle internationale. Cet investissement de 52 millions $ fera en sorte que les meilleurs athlètes du Canada continueront d’avoir accès à « la glace la plus rapide au monde », tandis que les patineurs récréatifs et la communauté dans son ensemble pourront profiter des bienfaits de cet emblématique héritage des Jeux olympiques Calgary 1988, comme l’ont fait les générations précédentes. Nous avons hâte de présenter un Anneau olympique modernisé aux partisans canadiens ainsi qu’à la communauté internationale du patinage de vitesse quand nous pourrons accueillir à nouveau des compétitions de la Coupe du monde ISU et des Championnats du monde à Calgary une fois que les rénovations seront terminées. »
L’Anneau olympique est un symbole d’excellence sportive et de fierté nationale, et investir dans sa revitalisation permettra de continuer à faire vivre des installations essentielles qui nourrissent l’excellence sportive, le bien-être de la communauté et l’innovation en matière de sport au Canada. Patinage de vitesse Canada a hâte de travailler avec l’Anneau olympique — ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provincial — afin de soutenir ce projet de rénovation qui profitera à nos membres et nous aidera à assurer la croissance de notre sport.