Graeme Fish décroche le titre du 5000m pour la première fois depuis 2019; Ivanie Blondin rafle la couronne du 3000m
QUÉBEC, QUÉBEC – Laurent Dubreuil et Carolina Hiller ont défendu avec succès leurs titres nationaux dans l’épreuve du 500m à l’occasion de la première journée des Championnats canadiens longue piste 2024 présentés par Intact Assurance à Québec, tandis qu’Ivanie Blondin et Graeme Fish l’ont également emporté à l’occasion du programme de courses de jeudi au Centre de glaces Intact Assurance.
Le favori local, Dubreuil (Lévis, Qué.) s’est retrouvé sur la première marche du podium du 500m chez les hommes pour la cinquième année de suite, lui qui a mis la main sur l’or en vertu d’un temps de 34,721. Le médaillé d’argent des derniers Championnats du monde dans cette épreuve a été accompagné sur le podium par le patineur de Calgary Yankun Zhao, qui a affiché un temps de 35,039 pour remporter la première médaille de sa jeune carrière à des Championnats canadiens, et par Anders Johnson (Burnaby, C.B.), qui a mis la main sur le bronze avec un temps de 35,194.
Laurent Dubreuil« C’était une bonne course en général. Un très bon départ, 9,57, mais le tour était un peu trop agressif. J’aurais probablement dû patiner un peu plus relax. Mais 34,70 c’est quand même très bien. C’est similaire au temps que j’ai patiné à la Coupe du monde à Québec l’an passé, mais c’est juste le début de la saison, ma première course. Très content aussi de ma forme physique. La puissance est là pour faire un départ de 9,5, ce qui est toujours bon. Maintenant, c’est de patiner un peu plus relax et d’être plus efficace dans mon tour pour que la vitesse vienne plus facilement. »
On a assisté à un scénario similaire chez les femmes, alors que Carolina Hiller (Prince George, C.B.), deux fois championne du monde au sprint par équipes, a remporté son troisième titre du 500m d’affilée avec un temps de 38,631. Béatrice Lamarche (Québec, Qué.) a obtenu l’argent devant les siens en 38,949, terminant devant Ivanie Blondin (Ottawa, Ont.), qui s’est faufilée sur le podium après avoir inscrit un temps de 39,051 au sein de la dernière paire à prendre le départ au cours de la soirée.
Carolina Hiller«Être championne nationale du 500m pour la troisième année de suite, c’est pas mal emballant et je suis fière de moi. Dans l’ensemble, je suis vraiment fière de la façon dont j’ai patiné aujourd’hui. Il y a eu quelques endroits où ça n’a pas été optimal, ce qui fait que j’ai hâte d’avoir l’occasion de faire mieux à ces niveaux-là demain dans le 1000m. »
Deux titres dans les distances de fond étaient aussi à l’enjeu lors de cette première journée de courses et alors que les habituels champions Isabelle Weidemann et Ted-Jan Bloemen étaient tous les deux déjà préqualifiés pour les Coupes du monde d’automne, la bataille pour les places restantes au sein de l’équipe nationale n’en a été que plus chaudement disputée.
Blondin a raflé sa deuxième médaille de la journée, méritant cette fois l’or au 3000m féminin avec un temps de 4:10,038. La championne nationale de l’an dernier dans cette épreuve, Valérie Maltais (La Baie, Qué.), s’est contentée de la deuxième place (4:11,326), tandis que Laura Hall (Salmon Arm, C.B.) a accédé à un podium des Championnats canadiens pour la première fois de sa carrière (4:12,143).
Ivanie Blondin« C’était un peu plus lent que je l’aurais voulu. J’ai commis une petite erreur quand j’ai voulu profiter de l’aspiration et j’ai perdu un peu de vitesse à ce moment-là. J’ai été un peu paresseuse dans mon approche parce que j’ai tellement de courses à disputer cette semaine. Mais je suis contente du résultat au bout du compte et j’ai réussi à faire ce que je visais de faire. C’était ma première course complète au 3000m cette saison et je vais chercher à bâtir là-dessus en vue de la suite. »
Fish (Moose Jaw, Sask.) a dominé son épreuve, franchissant la ligne d’arrivée en 6:21,793 pour s’emparer du titre national du 5000m. C’est sa première victoire dans cette épreuve depuis 2019. Daniel Hall (Calgary, Alb.), un triple médaillé des Championnats du monde juniors, a décroché la médaille d’argent en 6:32,403, tandis que le spécialiste des courses de demi-fond Connor Howe (Canmore, Alb.) a obtenu le bronze (6:41,150).
Graeme Fish« Le niveau d’exécution a été plutôt bon. Mon objectif principal était de bien appliquer mon plan de course et d’y aller de mon meilleur effort. Je voulais juste aller sur la glace et patiner à mon mieux, et ça s’est bien déroulé. J’aime bien quand on commence une nouvelle saison et demain, ce sera au tour du 10 000m, et j’ai hâte de disputer cette course-là. »
Les Championnats canadiens longue piste 2024 présentés par Intact Assurance se poursuivront vendredi avec les épreuves du 1000m-1 et du 5000m chez les femmes, de même que celles du 1000m-1 et du 10 000m chez les hommes. Les courses seront webdiffusées en direct sur les plateformes numériques de CBC Sports ainsi que sur la chaîne YouTube de Patinage de vitesse Canada.