Bronsard et Laprise ont été honorés à l’occasion des Championnats du monde courte piste la fin de semaine dernière à Montréal
MONTRÉAL, QUÉBEC – Stéphane Bronsard et Anick Laprise – le duo à la barre des compétitions internationales de courte piste tenues à Montréal depuis plusieurs décennies – ont été intronisés au Temple de la renommée de Patinage de vitesse Canada la fin de semaine dernière à l’occasion des Championnats du monde ISU courte piste, qui s’avéraient le dernier mandat de leurs carrières respectives.
Ils ont tous deux eu la surprise de recevoir cet honneur fort mérité durant un souper, samedi soir, qui regroupait des représentants de l’International Skating Union, de Patinage de vitesse Canada et de Patinage de vitesse Québec. La foule qui remplissait les gradins de l’Aréna Maurice-Richard à pleine capacité — pour la première fois depuis les Championnats du monde de 2018 – a pu apprendre la nouvelle le lendemain après-midi et les féliciter à l’aide d’une bruyante ovation.
Établi en 1965, le Temple de la renommée compte présentement plus de 100 personnes intronisées. Bronsard et Laprise y rejoindront notamment l’administrateur Robert Dubreuil, l’officiel Jacques Gregoire ainsi que les entraîneurs Marcel Lacroix et David Gilday, toutes des personnes qui ont récemment été intronisées chez les bâtisseurs, une catégorie qui est consacrée à ceux et celles qui se sont impliqués de façon importante et à long terme et qui ont contribué de façon exceptionnelle au développement du patinage de vitesse au Canada.
Bronsard prendra sa retraite à l’issue de la présente saison à la suite d’une carrière de 30 ans en tant qu’employé à Patinage de vitesse Québec. Ces 25 dernières années, il a été impliqué dans la planification de plus d’une trentaine de compétitions internationales tenues un peu partout dans la province, occupant des postes de technicien du sport et de gestionnaire d’événements avant de prendre la direction du comité organisateur bénévole à Montréal il y a près de 15 ans, aux côtés de Laprise.
Stéphane Bronsard« Mon parcours dans ce sport a débuté en 1978, d’abord comme patineur pendant cinq saisons, puis comme entraîneur durant 11 années riches en émotion. Je me suis joint à Patinage de vitesse Québec en 1996 et je suis honoré de voir que ce travail m’a permis d’être intronisé en tant que bâtisseur au Temple de la renommée de Patinage de vitesse Canada. C’est avec une immense fierté que je reçois cet hommage. »
Consultante en ressources humaines et en gestion d’événements, Laprise prenait part elle aussi à la dernière compétition internationale de sa remarquable carrière la fin de semaine dernière. Embauchée à l’origine pour aider à organiser les Championnats du monde ISU courte piste par équipes en 2006 à Montréal, elle a été si bien reçue qu’elle a continué de s’impliquer pendant 20 années, offrant sa créativité et son énergie positive à chacune des compétitions suivantes qu’elle a aidé à livrer.
Anick Laprise« Mon premier mandat est arrivé un peu par hasard, et j’ai accepté tous les suivants par pur plaisir en tentant seulement de faire de mon mieux. Au cours de ces 20 ans, j’ai eu la chance de rencontrer des personnes passionnées qui ont enrichi chaque étape de cette aventure. Recevoir de tels honneurs dépasse tout ce que j’aurais pu imaginer, et je suis profondément surprise et touchée. Je partage avec joie cette reconnaissance avec mon ami et collègue Stéphane Bronsard. Et je tiens à dire : sans l’engagement exceptionnel de tous les fidèles bénévoles, rien de tout cela n’aurait été possible. Leur présence et leur dévouement font toute la différence. »
Grâce au travail qu’ils ont fait ensemble, Bronsard et Laprise ont contribué à renforcer le statut de Montréal en tant qu’organisateur de premier plan dans le domaine du patinage de vitesse courte piste en livrant des compétitions mémorables et de classe mondiale pour les athlètes et les spectateurs et ce, autant sur la glace qu’en dehors.
Aux côtés d’un comité organisateur dévoué et de centaines de bénévoles généreux de leur temps, le duo a aidé à organiser cinq Championnats du monde, deux Championnats des quatre continents et d’innombrables étapes de la Coupe du monde depuis que ce circuit a été lancé en 1998. Ils ont aussi accueilli l’étape inaugurale du Circuit mondial ISU courte piste, travaillant alors aux côtés de l’ISU pour lancer cette série de compétitions remaniée en prévision de la saison 2024-25.
Il y a aussi eu des défis d’organisation à relever en cours de route, comme ces dernières années par exemple, quand il a fallu composer avec les impacts de la pandémie de la COVID-19 ainsi qu’avec des annulations et des changements d’endroit de dernière minute.
Bronsard, Laprise et les autres membres du comité organisateur ont répondu à l’appel à moins d’une semaine d’avis au moment d’organiser une deuxième étape d’affilée du Circuit mondial à l’automne 2024, après que l’ISU eut annoncé que la compétition ne pourrait avoir lieu à Salt Lake City comme on l’avait prévu en raison de questions de conformité des matelas de protection au Utah Olympic Oval.
La situation était tout aussi complexe lors des Championnats du monde courte piste de 2022, un des premiers événements de sport amateur à avoir lieu à Montréal après la
pandémie de la COVID-19. Après avoir initialement déplacé les Championnats du monde en Europe en raison des contraintes qui étaient en vigueur pour que les athlètes de l’étranger puissent entrer au Canada, l’ISU a décidé de les confier à nouveau à Montréal à cause de la guerre en Ukraine et ce, à six semaines d’avis. Une fois cette décision prise, il a fallu un effort de tous les instants pour la concrétiser, et cette réalisation a fait en sorte que les Championnats de Montréal ont été nommés Événement international de l’année lors de la remise des Prix PRESTIGE de Tourisme sportif Canada en 2023.
Bronsard et Laprise laissent un héritage formidable en matière d’organisation d’événements à Montréal et leur présence autour de la patinoire manquera à leur famille tissée serrée de bénévoles.