Bloemen réalise le deuxième temps le plus rapide de sa carrière au 5000m en route vers le bronze; Maltais décroche une deuxième médaille de suite cette saison au 3000m

CALGARY, ALBERTA – Deux des patineurs longue piste les plus âgés du Canada ont montré qu’ils méritent encore leur place parmi les meilleurs au monde, vendredi à l’occasion de la journée d’ouverture de la Coupe du monde ISU de patinage de vitesse à Calgary, alors que l’athlète de 39 ans Ted-Jan Bloemen a remporté le bronze au 5000m masculin tandis que Valérie Maltais, 35 ans, a mis la main sur le bronze au 3000m féminin.

Bloemen (Calgary, Alb.) a réalisé le deuxième temps le plus rapide de son illustre carrière au 5000m, alors qu’il a établi un record de piste de l’Anneau olympique s’élevant à 6:02,26, ce qui a soulevé les spectateurs de leurs sièges. La marque du Canadien a toutefois été vite effacée puisque le Norvégien Sander Eitrem, l’éventuel médaillé d’argent, l’a améliorée de +0,40 deux paires plus tard en vertu d’un temps record personnel de 6:01,86. L’Américain Casey Dawson a ensuite fait encore mieux au sein de la dernière paire, enregistrant un chrono de 6:01,84 pour s’emparer du record ainsi que de la médaille d’or.

« La semaine dernière, je suis resté optimiste et j’ai attaqué la course de la façon dont je le voulais, mais j’avais déjà vu dans mes données de santé qu’il y avait quelques indicateurs signalant la présence de quelque chose que je combattais et indiquant que je n’étais pas à 100 % de ma forme. Je me sens maintenant en pleine forme et ç’a paru dans ma course. La saison dernière a été difficile pour moi. Je n’ai pas vraiment livré de vraies bonnes performances, alors j’ai changé des choses quelque peu à l’entraînement cet été et j’ai travaillé vraiment fort pour redevenir un aspirant au podium. Jusqu’ici cette saison, je n’avais pas eu de course qui montrait que j’étais de retour à un bon niveau, mais je savais que c’était le cas en raison de la façon dont je patinais à l’entraînement. Je voulais tellement prouver que c’était le cas et aujourd’hui, c’est ce que j’ai fait et c’est tout un soulagement. »

Ted-Jan Bloemen

Également vendredi, Maltais (La Baie, Qué.) a poursuivi sur sa lancée en ce début de la saison de la Coupe du monde en décrochant une deuxième médaille au 3000m en autant de fins de semaine.

Jumelée à sa coéquipière Isabelle Weidemann (Ottawa, Ont.) dans l’avant-dernière paire, Maltais a inscrit un nouveau temps record personnel de 3:56,45 pour s’emparer du bronze, récolte qui vient s’ajouter à la médaille d’argent qu’elle a remportée la fin de semaine dernière à Salt Lake City. La patineuse néerlandaise Joy Beune a mis la main sur l’or (3:54,42), tandis que la Norvégienne Ragne Wiklund a obtenu l’argent (3:55,25).

« Je n’avais pas réalisé que c’était un record personnel jusqu’à ce que quelqu’un vienne me le dire! En quelque sorte, cette course-ci me donne un plus grand sentiment de réussite et je la savoure plus. Je voulais retourner sur le podium, mais encore une fois, je me suis attardée au processus et à la façon dont je voulais disputer ma course. Le niveau d’exécution a été comme je le voulais et ça me rend fière d’avoir pu livrer une performance comme celle-là. J’ai eu le sentiment d’avoir vraiment réussi à me concentrer sur ce que je faisais, sachant que j’étais jumelée à Isabelle et qu’elle prendrait de la vitesse à la fin. Je voulais m’assurer d’avoir encore de l’énergie à la fin et d’être capable de batailler, ce que j’ai pu faire. »

Valérie Maltais

Weidemann, de son côté, y est allée d’un impressionnant retour en force pour se mettre en position d’aspirer au podium. La patineuse de 30 ans se trouvait en 10e place à la mi-course mais elle a accéléré le rythme par la suite pour compléter l’épreuve en 3:56,66, venant à un cheveu du podium en quatrième place.

« Je suis vraiment contente de la façon dont mes courses se déroulent depuis deux fins de semaine. Je suis encore un peu lente au départ, mais je commence à trouver mes repères dans les trois derniers tours et je suis un peu plus en mesure de pourchasser mes adversaires. C’est bien de se présenter à la ligne de départ et d’affronter quelqu’un que tu connais, parce que tu souhaites à l’autre de bien faire. Je sais comment Valérie [Maltais] patine mais reste que nous sommes chacune dans notre couloir et que nous sommes de rivales sur la glace. Mais je suis contente de la voir aboutir sur le podium. »

Isabelle Weidemann

Ivanie Blondin (Ottawa, Ont.) a rejoint Maltais et Weidemann dans le top 10 du 3000m, elle qui a terminé huitième avec un temps de 4:00,42. Béatrice Lamarche (Québec, Qué.) a enregistré une respectable sixième place au 1000m féminin (1:13,54), une semaine seulement après avoir remporté le bronze dans cette distance à Salt Lake City, ce qui lui avait valu de décrocher le premier podium individuel de sa carrière dans cette épreuve.

La Coupe du monde ISU de patinage de vitesse à Calgary se poursuivra samedi avec les épreuves du 500m et du 1500m chez les hommes et les femmes. Les courses seront webdiffusées en direct sur les plateformes numériques de CBC Sport et Radio-Canada Sports à compter de 14h30 HR, tandis que la couverture télévisuelle à CBC commencera à 15h30 HR.

Ne ratez pas l’occasion de vivre l’ivresse de la vitesse et d’encourager les meilleurs patineurs du Canada en personne, alors que des billets sont disponibles autant pour les passionnés que les spectateurs occasionnels. Des billets en admission générale sont disponibles à compter de 15 $ pour les enfants et de 20 $ pour les adultes, tandis qu’on peut se procurer des billets Premium pour seulement 40 $.

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Résultats

1000m Femmes

Béatrice Lamarche: 6th
Alexa Scott: 16th
Brooklyn McDougall: 14th (Division B)
Maddison Pearman: 21st (Division B)
Rose Laliberté-Roy: 26th (Division B)

1000m Hommes

Laurent Dubreuil: 20th
Anders Johnson: 7th (Division B)
Yankun Zhao: 10th (Division B)
Tyson Langelaar: 29th (Division B)

3000m Femmes

Valérie Maltais: 3rd
Isabelle Weidemann: 4th
Ivanie Blondin: 8th
Laura Hall: 16th
Abigail McCluskey: 24th (Division B)

5000m Hommes

Ted-Jan Bloemen: 3rd
Graeme Fish: 17th (Division B)
Daniel Hall: 18th (Division B)
Jake Weidemann: 28th (Division B)
Max Halyk: 37th (Division B)