Maltais et Mayeur se retrouveront aux côtés des médaillés des Championnats du monde Blondin et Gélinas-Beaulieu à la Coupe du monde
QUÉBEC, QUÉBEC – Les Championnats canadiens longue piste 2024 présentés par Intact Assurance ont pris fin, dimanche, avec les victoires de Valérie Maltais et Hayden Mayeur dans leurs épreuves respectives du départ groupé, ce qui leur a valu le titre national dans cette discipline.
Étant donné qu’Ivanie Blondin et Antoine Gélinas-Beaulieu était déjà préqualifiés dans cette épreuve en raison des médailles qu’ils ont remportées aux Championnats du monde de la saison dernière, les athlètes bataillaient pour décrocher la seule place disponible chez les hommes et la seule chez les femmes au sein de l’équipe de la Coupe du monde.
Dans l’épreuve féminine du départ groupé disputée dimanche, c’est Maltais (La Baie, Qué.), la championne de la Coupe du monde en titre dans cette discipline, qui a signé la victoire, complétant la course de 16 tours en 9:34,163. Elle a été accompagnée sur le podium par Gabrielle Jelonek (Québec, Qué.) et Darby Beeson (Calgary, Alb.), qui ont terminé à +0,109 et +0,278 seconde de la gagnante.
Une échappée initiée par la spécialiste des distances de fond Laura Hall (Salmon Arm, C.B.) a semé quelque peu l’inquiétude en début de course, mais le peloton l’a rattrapée au moment où il restait trois tours à faire. Les patineuses ont ensuite bataillé pour se placer en bonne position en vue du sprint final, et c’est alors que Maltais et Jelonek ont dépassé Beeson, qui était la meneuse du côté intérieur.
Valérie Maltais« Je suis contente de ma victoire au mass start aujourd’hui, elle était importante pour m’assurer une place en coupe du monde. C’est toujours une course très différente au Canada de ce que nous retrouvons en coupe du monde. Je dois donc bien gérer plusieurs aspect, sans nécessairement devoir aller chercher l’effort maximale. »
La course des hommes a été tout aussi spectaculaire, alors que Mayeur (Toronto, Ont.), un médaillé de bronze de la Coupe du monde dans cette épreuve, a décroché la victoire à la suite d’un sprint final plutôt mouvementé. Le temps de 8:44,035 qu’a affiché Mayeur lui a permis de devancer les patineurs de Calgary Max Halyk (+0,261s) et Jack Deibert (+0,29s).
Hayden Mayeur« Pendant la majeure partie de ma carrière, j’ai accordé beaucoup d’attention au départ groupé. Ça comporte certains risques parce que toutes sortes de choses peuvent arriver durant ces 16 tours-là et le meilleur patineur peut soit l’emporter, soit finir dernier. Aujourd’hui, je me suis présenté à la ligne de départ sans avoir de plan de course. J’ai fait des courses toute ma vie, alors je visais tout simplement de patiner à l’instinct. J’ai cherché durant la course à me placer en bonne position pour économiser de l’énergie et je me suis élancé au dernier tour juste au bon moment pour pouvoir franchir la ligne d’arrivée le premier. C’était une sensation incroyable et je suis tellement content de me retrouver à nouveau sur la première marche du podium aux Championnats canadiens. »
Les résultats enregistrés à ces Championnats canadiens longue piste présentés par Intact Assurance aideront à sélectionner les patineurs et patineuses qui représenteront le Canada à l’échelle internationale durant la première moitié de la saison.
La saison internationale de courte piste se mettra en branle le mois prochain avec les Championnats des quatre continents de patinage de vitesse de l’ISU, qui se dérouleront du 15 au 17 novembre à Hachinohe. Les athlètes entreprendront ensuite leur saison de la Coupe du monde, alors que le circuit s’arrêtera à Nagano (22 au 24 novembre) et Beijing (29 novembre au 1 décembre). La Coupe de monde se déplacera ensuite en Amérique du Nord au début de la nouvelle année, avec des compétitions qui seront disputées à Calgary (24 au 26 janvier) et à Salt Lake City (31 janvier au 2 février).